Fritz Hansen 1872

I 1910’erne var Fritz Hansen den eneste danske virksomhed, der producerede dampbøjede træstole. Det var Christian E. Hansens fortjeneste, og hans forståelse for produktionen fik uvurderlig betydning for firmaet. Hans visionære tankegang stod for nogle af de vigtigste ændringer i produktionen i denne periode. Det dampbøjede og laminerede træ blev definerende for Fritz Hansen og skulle blive essentiel for firmaets vigtigste samarbejder.

Christian E. Hansen spillede en central rolle i udviklingen af Fritz Hansens møbelproduktion. Han så det industrielle potentiale i sin fars gode håndværk og fik på den måde opgaver i vigtige moderne bygninger. Men vigtigst af alt, drev han virksomheden videre med nye materialer og produktionsmetoder – en tilgang, der høstede stor succes i de følgende år.

Fritz Hansen blev kendt for at være hurtig og grundig i sit arbejde, men han var også innovativ. Som et eksempel herpå, gentænkte han den tidstypiske, victorianske og kurvede sofa med en tynd stålramme inspireret af damernes krinoliner. Han skabte spejlrammer og brugte en særlig trædrejningsmetode til trappebalustre, stole- og sofaben. Fritz Hansen-møblernes popularitet voksede, og snart rejste internationale kunder til Danmark for at købe dem.

I 1898 havde Fritz Hansen & Co 50 ansatte, og Christian E. Hansen, Fritz Hansens søn, foreslog at flytte en del af produktionen ud af byen. Firmaet erhvervede sig en stor grund i Allerød op af en skov, tæt ved jernbanen. Med andre ord: det helt perfekte sted, da Fritz Hansen havde store planer om at åbne sit eget savværk. Firmaet har hovedsæde på grunden i Allerød, den dag i dag.

Men mens virksomheden voksede, begyndte Fritz Hansens helbred at svigte ham. Kort før slutningen af århundredet overdrog han firmaet til sønnen Christian, der på det tidspunkt var 25 år – præcis som Fritz Hansen selv var, da han grundlagde virksomheden.

Frits Schlegel designede også stålmøbler for Fritz Hansen. På udstillingen, Den Permanente, i København, præsenterede han en enkel stol i stål og bøg for et publikum, der inkluderede den danske kronprins, statsministeren og erhvervsministeren samt nøglepersoner fra den danske design- og fabriksindustri. I pressen blev designet kaldt ’en sensation’, og Fritz Hansen blev krediteret for at introducere en ny måde at producere møbler på i Danmark.

I 1930’erne indledte Fritz Hansen sit første samarbejde med arkitekt Arne Jacobsen, som blandt andet indbefattede Jacobsens vidtrækkende Bellevue- og Bellavista-projekter i Klampenborg, ligesom Søren og Poul Hansen fortsatte sine stærke samarbejder med designere som Hans J. Wegner, Børge Mogensen, Ole Wanscher, Peder Moos og Kay Fisker op igennem 1940’erne.

Under Anden Verdenskrig blev der udviklet en ny lamineringsteknik for de britiske Mosquito-flyvemaskiner, og Fritz Hansen så øjeblikkeligt teknikkens enorme potentiale til møbler. Firmaet begyndte snart efter at arbejde med lamineret finer – en teknik, hvor træet skæres helt tyndt og herefter limes sammen i lag. Teknikken blev i 1950 brugt til at producere AX Serien sammen med arkitekterne Hvidt & Mølgaard og med den, kunne Fritz Hansen introducere en langt billigere udgave af AX-møblerne. Det markerede begyndelsen på Fritz Hansens succesfulde eksportforretning. Finerteknikken blev spillede siden en vigtig rolle for Fritz Hansen i forhold til at kunne producere Arne Jacobsens ikoniske Myren™ og Serie 7™-stole.

Successen med Arne Jacobsens møbler i 1950erne førte til en hidtil uset succes for virksomheden, og Arne Jacobsens møbler er stadig en central del af Fritz Hansens identitet. Søren og Pouls fremsynede partnerskaber og brug af innovative materialer som stål og laminering sikrede Fritz Hansen en plads i anden halvdel af det 20. århundrede – stærkere end nogensinde før.

I 1915 lykkedes det, og Fritz Hansen producerede den første danske dampbøjede stol og var dermed det eneste firma i Danmark, der bestred teknikken. Kvaliteten af produktionen var så høj, at Thonet-Mundus gav Fritz Hansen eneret til at producere deres møbler til det skandinaviske marked. I 1930’erne var Fritz Hansens teknik så forfinet, at firmaet var blandt de bedste i verden i dette felt.

Omkring 1930 kom den første danskdesignede stol i dampbøjet bøgetræ, DAN-stolen, på markedet. Selv om den var tydeligt inspireret af Thonets arbejde, havde stolene et tydeligt skandinavisk udtryk med sine rene linjer og lettere, mere funktionelle udtryk.

Dampbøjning er en økonomisk og miljøbevidst produktionsmetode med en stor arv. Da der ikke kræves klæbemiddel for at binde træstykkerne sammen øges fremstillingshastigheden. Samtidig minimeres materialespildet, da træet kan skæres helt præcist, og de komplekse samlinger og former, der typisk skæres i dyrene træ, bliver overflødige.

Christian E. Hansens indsats for dampbøjningsteknikken var en game changer. Ikke bare for Fritz Hansen, men for den samlede møbelindustri. DAN-stolen står stadig som et vigtigt element i møbelindustriens innovation og dansk designs historie.