Das Shard-Gebäude entstand aus einer ambitionierten Vision des Entwicklers und Miteigentümers Irvine Sellar. Ziel war die Schaffung einer „architektonisch markanten vertikalen Stadt“ mit Büros, Einzelhandel, Restaurants, Wohnungen, einem Hotel und einer öffentlichen Aussichtsgalerie.
In einer Kooperation des Staates Katar mit dem preisgekrönten italienischen Architekten Renzo Piano wurde die Vision als wunderschöne Melange aus Referenzen an die orientalische und italienische Kultur realisiert. Die turmartige Skulptur von The Shard ragt aus der Themse heraus und spiegelt mit ihrer Spitze die Türme der Londoner Kirchen und Masten großer Schiffe wider. Der Wolkenkratzer ist ein vielfältiger, lebendiger Gemeinschaftsort mit mehreren Bereichen, in denen die Öffentlichkeit das Gebäude samt herrlicher Aussicht genießen kann. Der Ort markiert zugleich einen der wichtigsten Verkehrsknotenpunkte Londons.
Die Flächen des Gebäudes werden auf unterschiedlichste Weise genutzt. Die auf 24 Stockwerken angesiedelten Büros haben ebenerdig direkten Anschluss an einen stark frequentierten Verkehrsknotenpunkt. Auf drei Stockwerken finden sich Restaurants und Bars. Die Luxusresidenzen an der Spitze und das exklusive Shangri-La Hotel bieten Bewohnern und Gästen unglaubliche Ausblicke. Mit einer Höhe von 240 m über dem Straßenniveau bietet The Shard einen der atemberaubendsten Ausblicke über London.
Das Gebäude zeichnet sich durch Leichtigkeit und Transparenz aus, was ihm eine gewisse Sensibilität für den stetigen Wandel des Himmels verleiht. Die Beleuchtung, Atmosphäre und Verbindung zur Stadt unterliegen einer stetigen Veränderung.
Die Welcome Lobby und Sky Lobby des Shangri-La Hotels sind mit schwerem Marmor und warmen, dunklen Holzpaneelen ausgestattet, die dem beeindruckenden Raum eine ruhige, erdende Wirkung geben. Das Ambiente ist solide und ruhig, Teppiche und Textilien geben den weitläufigen Bereichen mit der bemerkenswerten Aussicht eine weiche Note. Ro™ Sessel von Jamie Hayon bieten exklusiv Gelegenheit, in diesem enormen Komplex auf elegante Weise Ruhe zu finden. Umgeben von großen Leuchten, Teppichen und überdimensionalen Fenstern mit Ausblick auf die Metropole vermittelt das Sitzmöbel ein sicheres Gefühl von Zuhause.